התעשיה האווירית לישראל לביא
נתוני רקע
פיתוחו של הלביא היה שיאו של תהליך טכנולוגי-תעשייתי אשר החל במטוס הפוגה מגיסטר עבר דרך יצור הנשר והמשיך דרך יצור הכפיר. ברקע פיתוח המטוס הייתה הכוונה לבנות בישראל את כל המרכיבים העיקריים של שדה הקרב : מטוס, טנק וספינת מלחמה, ללא תלות במדינות אחרות שהיו עלולות למנוע את אספקת המערכות משיקולים פוליטיים. ב-12/2/80 הוצגו בפני שר הבטחון שתי הצעות לפיתוח מטוס קרב : האחת, תצורה 33 "לביא", מטוס חד-מנועי קל משקל, מהיר וזול. התצורה השניה, מספר 34, הייתה לדגם שכונה "אריה", מטוס דו-מנועי גדול בעל כנפיים משוכות לאחור. ה"אריה" היה אמור להחליף את מטוסי הפאנטום וה- F - 15 כמטוס המערכה העיקרי של חיל האוויר הישראלי. ה"לביא" נועד להיות הנדבך הטקטי ולהחליף את מטוס הכפיר כמטוס התקיפה התקני של חיל האוויר הישראלי. הדגם הדו-מושבי של הלביא נועד להחליף את מטוס הסקייהוק בשלב המתקדם של קורס הטיס. היו מספר גורמים שהביאו להחלטה להעלות את הלביא לרמה אחרת ואולי גרמו בעקיפין לביטול הפרוייקט : ישראל קיבלה בשנה זו את הראשונים מתוך 75 מטוסי ה- F - 16 מארצות הברית, והכנסת מטוס ברמה נמוכה יותר , כמו הלביא, לא התאימה לתוכניות המבצעיות של החיל. לכן הוחלט להעלות את רמת הביצועים של הלביא למישור דומה לזה של ה - F - 16 מבחינת יכולת נשיאה וביצועי טווח-מטען שלו. שיפורים אלו כללו החלפת המנוע וכן שינויים רבים בתצורת המטוס, דבר אשר גרם לחריגה רצינית מהתקציב הממשלתי, לכן הוקפא פרוייקט הלביא מספר פעמים : בשנים 83, 87, 88 ובשנת 90 הוקפא הפרוייקט סופית.
נתונים טכניים
סוג : מטוס קרב ותקיפה.
ארץ מוצא : ישראל.
הנעה : פראט אנד וויטני PW-1120 בעל דחף של 6151 ק"ג (9361 ק"ג במבער אחורי).
חימוש : תותח דפה 30 מ"מ, טילי אוויר-אוויר פיתון 3, שפריר 2 או סיידווינדר מונחה אינפרא-אדום, פצצות חכמות ומגוון טילי אוויר-קרקע, פצצות ורקטות במתלים מתחת לכנפיים ולגחון.
משקלים: ריק - 9900 ק"ג, מירבי - 19,277 ק"ג.
ביצועים : מהירות מירבית - מאך 1.8 (800 קשר) בגובה 36,000 רגל. מהירות חדירה בגובה נמוך - 538 קשר. סייג רום-75,000 רגל. טווח - 1850 ק"מ.
מימדים : מוטה - 8.71 מטר, אורך - 14.39 מטר, גובה - 5.28 מטר, שטח כנף - 38.5 מ"ר.
נקודות ציון
ביום רביעי, ה-31/12/86 המריא הלביא לטיסת הבכורה שלו.
ההחלטה להפסיק את פרוייקט הלביא אושרה בהצבעה בכנסת ברוב של 12 שרים על 11 שרים נגד המשך הפרוייקט, ב-30/8/87.
ביטול פרוייקט הלביא היה מכה קשה לתעשייה התעופתית בישראל והחזיר אותה שנים רבות לאחור, במקום תעשייה היוזמת ומפתחת מטוסי קרב, הפכה תעשייה זו למפעל השבחות למטוסים קיימים.
סימנים מזהים
צבוע בלבן ומעוטר בסמלי חיל האוויר הישראלי,כונס אוויר כרישי הממוקם בתחתית מרכז גוף המטוס, כנף כיוון אנכית אחורית משוכה לאחור, כנפוני ייצוב אופקיים מתחת לתא הטייס.